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    政事堂的审议，像一块投入深潭的石子，表面的涟漪尚未完全扩散，深层的暗流已然开始涌动。数日过去，联防新制草案仍无明确消息传回。讲议所内，众人表面如常处理着其他庶务，实则都在竖起耳朵捕捉任何一丝风声。

    张承旨变得更加沉默寡言，每日只是埋头处理文书，对草案之事闭口不谈。这本身便是一种信号——事情恐怕并不顺利。

    赵机那篇《论固边安内相资之道》的短札呈上去后，也如石沉大海，不见回响。他并不意外，吴元载若能以此说服吕端固然好，若不能，自己贸然追问反而落了下乘。他将精力投入到武库司交办的箭矢与皮甲改良细则完善中，力求每一个步骤都清晰、可行、且尽可能节省工料。

    这日午间，赵机在枢密院廊下偶遇了从兵部前来办事的李锐。李锐将他拉到僻静处，一脸神秘：“赵兄，有风声了！”

    “哦？”赵机精神一振。

    “政事堂那边，争论得厉害！”李锐压低声音，“听说吕相公对草案中‘缴获提成’、‘营生贴补’等项，确实颇有微词，认为‘诱军趋利，恐坏心术，开聚敛之门’。但吴学士据理力争，言此乃‘权宜济困、激发边卒守土之志’的无奈之举，且监察严密，限于试点，若效不佳，随时可废。双方各执一词，官家似乎……尚未有决断。”

    果然如此。赵机心下了然。吕端的顾虑是正统士大夫的典型思维，看重军队的“纯洁性”和政治正确，对任何可能模糊“义利之辨”的措施都持审慎乃至反对态度。吴元载则更偏向实用主义，看重解决实际问题的效果。

    “除此之外呢？”赵机问。

    “还有！”李锐声音更低，“听说有几位台谏官风闻此事，已经准备上书，弹劾吴学士‘变乱祖制，启将士贪墨之心’，甚至有人隐隐将矛头指向了草案的具体拟议者……赵兄，你如今在讲议所，又是吴学士提拔，可要当心些。”

    赵机心中一凛。台谏风闻奏事，捕风捉影是常事，若真被盯上，虽不至于立刻有性命之忧，但麻烦必然不少，也可能影响吴元载的决策和自身前程。

    “多谢李兄提醒。”赵机郑重道，“我等只是奉命办事，草案乃众人所拟，非一人之责。清者自清。”

    “话是这么说，但防人之心不可无。”李锐道，“对了，还有一事。你让我留意的苏家那边，我托巡检司的兄弟暗中查了查，那日汴河畔欲行不轨的豪奴，背后似乎是……镇国节度使、检校太尉石保兴府上的人。”

    石保兴！赵机眉头紧锁。此人乃开国功臣石守信之子，虽无实权，但爵位崇高，与皇室联姻，在汴京勋贵中地位显赫，且素以跋扈、贪财闻名。这样的人盯上联保会，绝非仅仅“参股”那么简单，很可能是想直接掌控，甚至侵吞。

    “石府……难怪如此肆无忌惮。”赵机沉声道，“苏家可知晓？”

    “应该有所猜测，但未必确定。石府行事，向来不太遮掩。”李锐摇头，“赵兄，此事水深，苏家虽是豪商，恐怕也难硬抗。你可要劝劝那位苏娘子，暂避锋芒为上。”

    赵机点头。与石保兴这等人物正面冲突绝非明智之举。但以苏若芷的性子，以及联保会凝聚的心血，让她轻易放弃恐怕也难。

    下午回到讲议所，张承旨忽然派人来请。赵机来到值房，只见张承旨案头摊着几份文书，面色比平日更显凝重。
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