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    天边刚泛起鱼肚白，林凡和柳如烟已换上粗布衣衫，混在赶早集的人群里，朝着落霞沟方向走。

    林凡后背的伤用特制的药布裹着，外面套了件宽大的灰布褂子，走路时还得刻意佝偻着背，装作寻常的脚夫。柳如烟则梳了个双丫髻，抹了点灶心土在脸上，看着像个跟着大人跑江湖的村姑，只有那双眼睛，依旧亮得藏不住锐气。

    “按老者说的，枯梅岭在落霞沟西侧的山坳里，那地方常年不见日头，长满了野梅树，这个时节应该只剩枯枝了。”柳如烟压低声音，手里还挎着个竹篮，里面装着些干硬的窝头，看着倒有几分像走亲戚的模样。

    林凡点头，目光扫过路边茶馆里几个眼神不善的汉子——那几人身形彪悍，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙，而且看他们的鞋印，正是幽冥教死士常穿的软底靴。

    “被盯上了。”林凡不动声色地往柳如烟身边靠了靠，用胳膊肘轻轻碰了碰她的腰，“别回头，往前走第三个岔路口拐。”

    柳如烟会意，脚步不停，嘴里还哼起了南域的小调，听起来无忧无虑的。走到岔路口时，她像是突然想起什么，拽着林凡拐进右侧的小路，动作自然得像回家吃饭。

    身后的视线果然追了过来，隐约能听到急促的脚步声。

    “他们果然不放心。”柳如烟加快脚步，“这小路通往枯梅岭的后山，正好甩开他们。”

    小路两旁长满了齐腰的野草，晨露打湿了裤脚，冰凉的触感顺着皮肤往上爬。林凡能感觉到，后背的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他没吭声，只是将灵力暗暗运转，随时准备应对突发状况。

    快到后山时，柳如烟突然停住脚步，指着前方一片茂密的梅林：“你看，那是不是有人？”

    林凡顺着她指的方向望去，只见梅林深处的一块青石上，坐着个穿青布裙的老妇人，正拿着把柴刀削着什么。她的头发花白，梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，眼神却很亮，像浸在水里的黑曜石。

    最引人注目的是她身边的竹筐，里面摆满了用枯枝雕成的梅花，栩栩如生，连花瓣上的纹路都清晰可见。

    “是她吗？”柳如烟小声问，摸出怀里的枯梅木牌。

    林凡点头，拉着她慢慢走过去。离得近了，才发现老妇人削的不是枯枝，而是一截泛着乌光的木头，看形状像是个人偶。

    “老人家，借个路。”林凡拱手道，将木牌悄悄藏在袖中。

    老妇人抬起头，目光在他们身上扫了一圈，最后落在柳如烟的竹篮上，突然笑了：“后生，你们的窝头看着不新鲜啊，要不要尝尝老婆子的梅子干？”

    她说着，从怀里掏出个油纸包，里面的梅子干红得发黑，透着股奇异的甜香。

    柳如烟眼睛一亮，这是暗号！老者说过，梅姑的接头暗号就是“梅子干”。她刚想接话，却被林凡按住了手。

    林凡看着老妇人的手——她的指甲缝里藏着些暗红色的粉末，那是幽冥教特制的迷药“醉魂散”，遇热即溶，无色无味。

    “不了，我们着急赶路。”林凡不动声色地后退半步，紫金灵力在掌心悄然凝聚，“只是想问问，枯梅岭的祭坛怎么走？”

    老妇人脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得凌厉起来：“你们不是来买梅子干的？”
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