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    “我不走！死也不走！”

    一个刚分到土地的老汉，死死抱着自家门口的石墩子，哭得撕心裂肺，指甲都抠进了石缝里。

    “这地是刚分下来的啊！走了就全没了！”

    “我是良民！我没杀人！我就是个种地的！官军来了又怎么样？我把地契交回去还不行吗？大不了还给老爷当佃户！我给老爷磕头认错还不行吗？”

    像他这样心存侥幸的人，占据了这批人的大多数。

    故土难离，这是刻在农民骨子里的基因。他们觉得，自己只是顺民，只是被裹挟的，只要低头认怂，老爷们或许会开恩，日子还能像以前那样过下去。哪怕再苦，也比钻进深山老林当野人强。

    街道上乱成了一锅粥，哭喊声、争吵声此起彼伏。有人在收拾细软准备逃，有人在把刚分到的粮食藏进地窖准备装死。

    马元义站在高台上，看着这些犹豫不决、甚至开始对太平道产生怨言的百姓。

    他没有动怒，也没有用强。

    他只是叹了口气，挥了挥手中的拂尘，让喧闹的人群安静下来。

    “乡亲们，贫道不逼你们。”

    马元义的声音不再是高高在上的法旨，而像是一个看着无知孩童走向悬崖的长者，充满了悲悯和无奈。

    “贫道只问你们一句：你们以为，把地交回去，把头磕破了，就能变回良民了吗？”

    他指了指城外的方向。

    “在官军眼里，平阳县已经没有良民了。”

    “地契烧了，赵家灭了，县令跑了。这在朝廷律法里，叫全城从贼。”

    “那些当兵的千里迢迢赶来，不是为了来听你们解释的。他们需要脑袋去领军功，需要把你们的妻女卖了去抵充军费，需要把你们藏在地窖里的粮食挖出来喂马。”

    “匪过如梳，兵过如篦。”

    马元义看着那个抱着石墩的老汉，轻声说道：

    “老人家，你觉得，是咱们这群反贼对你狠，还是那些要拿你脑袋染红顶戴花翎的官老爷狠？”

    这番话，像一盆冰水，浇灭了所有人的侥幸。

    那老汉愣住了，手慢慢松开。他想起了年轻时见过的官兵过境的惨状，那是比土匪还要可怕的灾难。

    “走……” 老汉浑浊的眼里流下泪来，“走吧……这世道，不让人活啊。”

    而在那些紧闭大门的富户深宅里，又是另一番景象。

    “老爷，那群反贼要跑了！咱们是不是该放鞭炮庆祝？”

    一个管家模样的男人，对着正在书房里来回踱步的孙员外说道。

    孙员外是当初“助饷”最积极的富户之一，算是逃过了一劫。

    “庆祝个屁！”

    孙员外一巴掌扇在管家脸上，脸色阴沉得能滴出水来。

    “反贼走了，官军就要来了！你以为那是好事？”

    他是个精明的商人，看透了本质。

    “反贼讲规矩，拿了钱真办事，还给咱们发保护令。那帮官兵呢？那是喂不饱的狼！他们来了，不仅要咱们的钱，还得说咱们资敌，搞不好就要抄家灭族！”

    他咬了咬牙，做出了一个违背祖宗的决定。

    “快！把家里值钱的细软都打包！让二少爷和三小姐换上粗布衣服，跟着太平道的队伍走！”

    “老爷？！” 管家惊呆了，“您这是让少爷去当贼？”

    “那是留条后路！” 孙员外低吼道，“官军来了，这平阳县就是修罗场。跟着这群讲规矩的反贼进山，说不定还能保住一条命！快去！”

    丑时三刻。

    平阳县的西门缓缓打开。

    一支庞大而沉默的队伍，像一条黑色的长龙，蜿蜒着游进了茫茫夜色之中。

    最前面的是太平道的精锐和玩家先锋，中间是带着全部家当的流民和百姓，甚至还夹杂着几个穿着粗布衣服、神色慌张的富家子弟。

    最后面，是负责断后的刘辟亲卫。

    没有人举火把，只有车轮碾过碎石的吱呀声，和偶尔传来的压抑的哭泣声。

    他们带走了粮食，带走了铁器，带走了武器，带走了书本，也带走了这座城市所有的生机。

    宋若雪骑在一匹用来驮书的骡子上，走在队伍的中间。

    当队伍翻过第一道山梁时，她下意识地回了一次头。

    夜色中，平阳县那低矮的城墙轮廓，像一只蛰伏的巨兽，静静地趴在荒原上。

    那是她亲手梳理过账目、建立过秩序的地方。

    那是她第一次在这个世界里，证明了“规则”比“施舍”更有用的地方。

    现在，它又要重新变回废墟了。

    “先生，走吧。”

    朱屠户背着一口大黑锅，手里提着杀猪刀，走在她旁边。这个粗鲁的汉子此刻眼圈也是红的，但他没有回头。

    “刘帅说了，只要人在，啥都会有的。”

    宋若雪点点头，收回目光。

    她看向前方那连绵起伏、深不见底的十万大山。

    那里是未知，是危险，也是唯一的生机。

    “走。”

    她轻声说道，像是对自己，也像是对这支在黑暗中前行的队伍。

    “路还长着呢。”

    　　


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