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    这一年真宗的身体更差了，时常犯病，幸好有刘后帮助着打理朝政，还不至于使朝政荒废。这一天天刚黑时，范仲淹被召进宫里，他看到寇准、丁谓、曹利用、钱惟演、杨亿几个大臣全在，他有些惊疑。这时真宗身体不好，常常宫里一日三惊，这么多重臣来到宫里有何事？可自己只是一个小臣（与寇准他们相比的确是一个小臣），怎能也被召进来？

    这时候真宗躺在床上说话了：“众位爱卿，朕召你们进宫是有一件事情求你们。”

    几个大臣连说但有命，非不敢不从。

    真宗说：“朕这个身体越来越差，可朕想那个少年，你们能否想过办法让他进京。”

    寇准差点准备弹劾他，他把自己这些重臣叫来就为这事？可看到他孱弱的身体话到了嘴边忍住。

    真宗又说：“朕在这里想念他，可和州知州说他现在居然经常陪老母亲到和州散步，这孩子不是没良心吗？”

    几个大臣听了更是互相观望，就凭真宗这句话就可以置石坚于万劫不复之地。可他又偏说喜欢这少年，还叫自己这些人想过办法让他进京。

    真宗又对范仲淹说：“范卿，朕知道你和那少年很熟，能否帮朕想个办法？”

    范仲淹心想难怪自己有资格进来，敢情是为了石坚。他一拱手道：“恭喜陛下，小石相公已有了进京的打算，只要陛下一道圣旨就可以了。”

    真宗眼睛睁得老大，说：“范卿不可骗朕。”

    “陛下，微臣和小石相公相处几次，他不但才华过人，而且心思缜密。更难得他在墙上挂了张字，上面写道一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。小石相公平时十分珍惜时间，连门也不肯出一步。现在他陪祖母出门，非是散步，而是了解民情风俗，为了担任官职在做准备。”
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