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    他放下酒杯，环顾四周，忽然提高了声音：“说到北疆，我倒想起来了，最近朝堂上为了萧家军的事吵翻了天。

    我爹说萧家军拥兵自重，要削他们的兵权，可兵部那些老东西死活不同意，说什么萧家军是北疆的屏障，动不得。

    笑话！”

    他“啪”地一拍桌子，震得酒杯都跳了起来。

    “什么屏障！萧家军在北疆一百多年，仗着手里有兵，朝廷的话都不听。

    这样的军队，留着干什么？留着造反吗？”

    在座的人纷纷附和，有人说“张阁老英明”，有人说“萧家军早该收拾了”，一片谄媚之声。

    陈桉端着酒杯，不动声色地听着，手指在杯沿上慢慢摩挲。

    齐衡在桌子底下轻轻碰了碰陈桉的腿，陈桉偏过头去，齐衡凑过来。

    “这人就是张居正的大儿子，张敬尧。

    小心点，他脾气大，翻脸比翻书快。”

    陈桉微微点头，目光重新落在张敬尧身上。

    张敬尧还在高谈阔论，从萧家军说到北元，从北元说到朝廷，从朝廷说到他爹张居正，越说越兴奋，唾沫横飞。

    “我爹这个人，就是太仁义了！”

    张敬尧端起酒杯猛灌了一口。

    “要我说，萧家军那些将领，全抓起来杀了，换朝廷的人去带兵，三五年就能把北疆的铁骑练出来，用得着看萧家的脸色？”

    陈桉听到这里，忽然开口了：“张公子说得有道理，不过在下在北疆待了几年，倒是有一点不同的看法。”

    雅间里一下子安静下来。

    所有人都看向陈桉，眼神里有惊讶，有好奇，有看热闹不嫌事大的兴奋。

    张敬尧也看向他，眼睛微微眯了一下，嘴角的笑意变得有些玩味：“哦？陈兄有不同看法？说来听听。”

    陈桉放下酒杯，不紧不慢地说：“萧家军在北疆经营百年，与其说是一支军队，不如说是一张网。

    这张网连着北疆三州的每一座城、每一个镇、每一个村子，网里的人是军也是民，是兵也是农。

    朝廷要削萧家军的兵权，削的不只是一支军队，而是北疆三州一百年来长成的根。

    这根拔起来容易，但拔起来之后，北疆的天会不会塌，那就不好说了。”

    一番话说得不温不火，但字字都像钉子，扎在张敬尧刚才那番话的缝隙里。

    在座的人都屏住了呼吸，齐衡的脸色微微发白，周云逸端着酒杯的手悬在半空，一动不动。

    张敬尧盯着陈桉看了几息，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。

    “有意思！有意思！”他拍着桌子，“齐衡，你这同窗有点意思！在北疆待过的人就是不一样，说起话来一套一套的。”

    他端起酒杯，朝陈桉举了举：“陈兄，我敬你一杯，你说得有道理，但我也有我的道理。

    朝廷要削萧家军的兵权，不是因为萧家军不好，而是因为朝廷不能把北疆的安危系于一家一姓之手。

    这个道理，你明白吗？”

    陈桉端起酒杯，跟他碰了一下：“张公子说得对，这个道理我明白，我只是担，削兵权这件事，不能操之过急，否则容易出乱子。”
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