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    我心里一凛，眼皮没抬，只把眼珠往右边轻轻一转。

    灵堂右边靠墙，摆着几条长凳，坐着些来帮忙的邻里乡亲，多是上了年纪的。他们脸上带着惯常的悲悯和疲惫，低声交谈着，或只是呆坐着抽旱烟。

    乍一看，没什么特别。

    可我的目光扫过人群后排，落在角落里一个穿着灰布褂子的老头身上时，脊背陡然蹿上一股寒气。

    那老头低着头，手里捏着一顶旧毡帽，帽檐压得很低，只露出下半张干瘪的脸和花白的山羊胡子。

    他坐得笔直，一动不动，和周围那种松垮疲惫的姿态截然不同。

    更让我心跳漏了一拍的是，他脚上那双鞋。

    鞋上泥巴的颜色，和山洞里、以及棺材底下那灰白色痕迹旁沾着的泥，一模一样！

    而且，他裤腿边缘，似乎也蹭着一点那种灰白色的粉末，极其细微，若非黄大浪提醒，我根本不会注意。

    这人是跟着送葬队伍来的？还是早就混进来了？

    他是什么东西？

    “十三，稳住。”

    柳若云的声音如清泉淌过脑海，瞬间抚平了我骤然加速的心跳和几乎要溢出来的惊骇。

    “气息不对，不是活人，但也不是纯粹的尸祟。先别打草惊蛇，看看他要做什么。”

    我强迫自己移开视线，转回头，继续听我娘说着酒席的安排。

    “娘，三十桌怕是不够，我估摸着得来帮忙的，还有远亲，得多备几桌。肉菜得硬实点，王叔走得突然，咱不能让外人挑理，说秀莲娘家没人张罗。”

    我顺着我娘的话说，声音尽量平稳。

    我敢这么说，完全是因为我前些日子，赚了钱，就赵老板那一波我就拿了3000多块，办点酒席，那还不是轻轻松松。

    “是这话，还是十三想得周全。”

    我娘点点头，又去忙活别的了。

    我用眼角余光死死锁着那个灰衣老头。

    他一直没动，也没跟任何人交谈，就像一尊摆在角落的泥塑。

    只有当我假装不经意，视线再次掠过他时，似乎感觉到，那低垂的毡帽下，有一道冰冷滑腻的目光，也在我身上短暂地停留了一瞬。

    那感觉，就像被山洞里湿冷的石头蹭过皮肤。

    他在观察我？还是观察灵堂里的什么人？

    时间在哀乐和嘈杂的人声中一点点熬过去。

    帮忙的人开始准备中午的流水席，院子里搭起了棚灶，锅碗瓢盆叮当作响，油烟味冲淡了香烛和死亡的气息。

    秀莲被她几个婶子扶到里屋去歇一会儿，吃点东西。

    她经过我身边时，我轻轻握了一下她冰凉的手，低声道。

    “别怕，有我。”

    她抬眼看了看我，眼里闪过一丝依赖，又迅速被悲伤淹没，点了点头。

    就在秀莲进屋后不久，那角落里的灰衣老头，终于动了。

    他极其缓慢地站起身，动作依旧带着那种僵直感，但比陈伯要自然许多。

    他依旧低着头，拿着毡帽，顺着墙根，不声不响地朝着灵堂门口挪去。

    脚步很轻，几乎听不见声音，但每一步都踩得很实。

    他要走？

    不，不对。

    他不是往外走，而是绕着灵堂外围，看似随意，实则目标明确地，朝着停放棺材的正屋侧面窗户方向移动。

    那里堆着一些杂物和备用的烧纸，光线较暗，人也少。

    “跟上去，小心点，别让他发现你在盯他。”

    黄大浪的声音透着紧张和兴奋。

    “这老小子，果然有鬼！”

    我悄么声地跟在那灰衣老头后头，脚尖点地，学黄皮子走道，没一点声响。

    眼瞅着他绕过堆烧纸的旮旯，身子一晃，眼看就要钻进那边人堆里没影儿了。

    可那老头儿，就在要没入人群前，脚步骤然停了一下。

    他没回头，但那低垂的毡帽，微微朝我这边偏了偏。

    就那么一瞬，我脊梁骨“唰”地一下，汗毛全立起来了。

    他知道我在跟。

    下一眨眼，他就跟一滴水落进油锅里似的，“滋啦”一下，融进了那群忙活着搬桌椅、扯白布的乡亲里头，再找不着了。灰布褂子、旧毡帽，这打扮在人群里太不起眼。

    “跟丢了！”

    黄大浪在我心里啐了一口。

    “这老帮菜，滑不溜手！”

    “莫急。”

    柳若云的声音依旧沉静。

    “他既露了头，必有图谋。眼下先顾好眼前事。”

    我定了定神，强迫自己把心思拽回灵堂。

    流水席开得热闹，大碗肉，大盆菜，白菜粉条管够，烧刀子的辛辣气味飘满院子。

    我陪着秀莲，给来吊唁的亲朋敬酒，说着场面话，耳朵却支棱着，眼风扫着院子每个角落，再没见那灰衣影子。

    下午，起灵的时候到了。
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